Vi vet idag att vår hjärna följer en övergripande princip om att minimera hot och maximera belöning för att hålla oss vid liv. Det gör att vi beter oss på olika sätt för att antingen försvara oss mot hot eller undvika hotfulla situationer, alternativt söka upp situationer som känns lustfyllda och fulla av möjligheter.
Inom psykologin pratar man om att vi beteendemässigt rör oss från situationer som känns svåra eller obehagliga, alternativt att vi rör oss till situationer fulla av inspiration, möjligheter eller spännande inslag. Vi kan alltså vara från-motiverade eller till-motiverade.
Vi vet också att det är vårt hotsystem som triggar från-beteenden (våra försvarsbeteenden), och att det är vårt belöningssystem som triggar till-beteenden (våra mer utforskande och proaktiva beteenden). Dessa två system utgör så att säga våra två motivationssystem, eftersom de triggar drivkraften bakom olika beteenden.
Allt detta kan sammanfattas i en motivationsteori om till- och från-motivation och att vi på grund av denna princip antingen är motiverade att röra oss till ett önskat läge eller motiverade att röra oss från ett oönskat läge.
Skifta fokus från hot till lust
Länge trodde man att vår starkaste drivkraft var att söka upp det som var belönande. Att vi primärt var motiverade att ha fokus på möjligheter, och att nyfikenhet, optimism och lust var det tillstånd vi oftast befann oss i. Idag vet vi att så inte är fallet.
Hjärnforskningen har visat på att vår hjärna har en inbyggd 5 x 1-princip som gör att vi snarare prioriterar att rikta vår uppmärksamhet på det som är hotfullt, eller skulle kunna utgöra ett hot, innan vi kan kosta på oss att ägna oss åt det som väcker vårt intresse. Vi har en inbyggd preferens för att hellre säkerställa att vi inte förlorar, än att vi vinner. Det tar mindre energi att försvara sig än att kämpa för att vinna. För vår hjärna är det den säkraste strategin för att hålla oss vid liv.
Neurovetenskaplig forskning kompletterar denna motivationsteori genom följande överlevnadsaspekter:
- Till och från-beteenden är en biologisk överlevnadsmekanism som uppstår på en undermedveten nivå
- Till och från-motivation är kopplad till en organisatorisk princip i hjärnan som innebär att 1) minimera hot och 2) maximera belöning
Eftersom hjärnan, oftare än vi vill erkänna det, arbetar på en undermedveten nivå, är det inte alltid vi är medvetna om vilket motivationssystem som arbetar för oss. Hjärnan kan undermedvetet ta beslut åt oss och styra våra beteenden utifrån vad som främjar oss i stunden, snarare än långsiktigt.
Är du till- eller från-motiverad?
När vi till exempel tror att vi söker nytt jobb för att vi vill gå vidare, och tror att vi är till-motiverade, kanske vi egentligen drivs av att söka oss bort från vårt nuvarande arbete, där vi känner oss understimulerade eller missförstådda. Vi är med andra ord egentligen från-motiverade. Konsekvensen kan bli att vi tar oss ”ur askan, i elden” och besviket inser att ”gräset inte var grönare på andra sidan”.
För att få fatt på vad det är som verkligen driver oss behöver vi ställa frågan: vill vi uppnå och arbeta mot ett önskat läge, för att vi primärt är till-motiverade att göra det (för att vi vill), eller för att vi primärt är från-motiverade att undvika ett oönskat läge (för att vi tänker att vi borde/måste)?
Gör vi något för att för att vi känner lust, glädje, intresse, engagemang, eller gör vi något för att vi känner rädsla, frustration, skam eller oro? Är du till- eller från-motiverad?
